ＡＳＰサービスの多くは、ＥＲＰを初めとした業務系のシステムを利用に応じて課金するサービスでした。

しかし、クライアントで動作するオフィス系ソフトも、ＡＳＰで提供されるようになってきました。

まさにクライアント用ソフトも、ライセンスビジネスからＳａａＳのようなサービスビジネスへと進化していく気配があります。

２００５年ごろからＷｅｂブラウザで利用できるソフトが出てきています。

しかも、Ajaxを駆使して操作性を向上し、ほとんどが無償で利用できます。

これらのソフトの利用メリットは、

• ・インストールが不要で、常に最新の機能が利用できる。

• ・初期導入やバージョンアップなどの保守の手間を省くことができる。

• ・利用するためのクライアント側ハード増設が少しで済む。

• ・バージョンアップのための費用が削減できる。

さらに一部のソフトは、

• ・複数のユーザでデータをほぼリアルタイムで共有できる。
  例：Google Spreadsheetsは、あるユーザが内容を更新すると、他のユーザ画面にも更新が反映される。

• ・他のＷｅｂサービスを連携できる。
  例：iRowsはsalesforce.comのプラットフォーム（AppExchange）と連携し、同じブラウザ上で処理することができる。

• ・他のオフィスソフトのデータを利用できる。
  例：ThinkFree Office Onlineは、Microsoft Officeとファイル互換できる。

特に一般企業では、ソフトの信頼性やデータの機密保持、クライアント単体で利用できないなどの理由で、これらのサービスの利用を懸念するのもわかります。

先日、Microsoftの次期ＯＳ（Vista）とOffice2007を見る機会がありましたが、操作性やセキュリティ面、便利な機能が追加されていて、大変よくできていると感じました。

しかし、Officeの費用だけでも５万円前後、さらにクライアントのハード増設が必要となると、一考の余地があると思います。

またMicrosoftは、Office Liveサービスを開始しました。

主に中小企業のニーズに合わせた無料・有料のWebホスティングやオンラインストレージサービスの集合体のサービスですが、無料の新会計ソフトウェア「Microsoft Office Accounting Express 2007」を追加することも先日発表しました。

統一されたプラットフォーム上で様々なサービスを展開するもので、その先にはOffice系ソフトを追加することも考えられます。

しかし、クライアントのライセンス料を大きな収益源としているMicrosoftが、Office系ソフトをサービスとして提供するには、既存ユーザやＰＣハードメーカなどとの調整という高いハードルを越えなけばいけないでしょう。

今後の動向が楽しみです。

当然、ライセンスビジネスを仲介しているＩＴベンダーも、戦略転換が必要となっていくでしょう。

Ｗｅｂブラウザで動作する主なソフトは、以下の通りです。

－表計算－

• ・Google Spreadsheets（米グーグル）

• ・iRows（米アイロウズ・ドットコム）

• ・Num Sum（米トリムパス）

• ・WikiCalc（米ソーシャルテキスト）

• ・Zoho Sheet（米アドベントネット）

－ワープロ－

• ・Writely（米グーグル）

• ・Zoho Writer（米アドベントネット）

－オフィス・スイート－

• ・gOFFICE（米シルバーオフィス）

• ・ThinkFree Office Online（米シンクフリー）

－グループウェア－

• ・Zimbra（米ジンブラ）

ＳａａＳ：Software As A Service

かつてのＡＳＰサービスの形態をとっているが、カスタマイズや他のアプリケーションとの連動等の制約を解決したサービス。